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La Maison de Balzac: lectures au musée

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    Vue d'un des 4 murs de la salle pourpre couverts de matrices d'impression, ©La Maison de Balzac, photographie Elora Lipowski
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    L'échelle conjugale, exposition temporaire "Illusions (conjugales) perdues", © La Maison de Balzac, photographie Elora Lipowski

PARIS. Dans le cadre de notre atelier d’écriture sur les objets d’écrivains, nous avons visité l’exposition permanente de la Maison de Balzac, dans le XVIe arrondissement ainsi que l’exposition temporaire. « Illusions (conjugales) perdues » met, jusqu’au 30 mars 2025, en parallèle de nombreuses illustrations et caricatures de la vie maritale et des extraits d’oeuvres de Balzac sur ce thème.

Voici trois œuvres qui m’ont particulièrement marquée.

Vue d’une partie de L’échelle conjugale, exposition temporaire “Illusions (conjugales) perdues”, © La Maison de Balzac, photographie Elora Lipowski

L’échelle conjugale, dans l’exposition temporaire “Illusions (conjugales) perdues”

« L’échelle conjugale » est une œuvre composée de deux séries de huit illustrations nommées « Les illusions » et « Les réalités ». La première présente le début d’une relation amoureuse, depuis la rencontre jusqu’à la nuit de noces. La deuxième montre la fin de la relation, commençant par l’ennui et se terminant par la séparation du couple.

Ces dix-huit cadres—seize illustrations et deux pages de garde—sont disposées l’une au-dessus de l’autre en quinconce, de manière à ce qu’elles puissent être lues l’une après l’autre mais aussi l’une en regard de l’autre. Cette disposition rend l’expérience du visiteur unique puisqu’elle offre deux regards différents mais pas nécessairement opposés, et lui permet de tirer ses propres conclusions quant à la réalité d’une relation.

Point négatif : cette présentation rend l’œuvre physiquement peu accessible. Le cartel l’explique et l’analyse, mais il ne donne pas les titres des différentes illustrations ; il faut donc être en capacité de s’approcher très près des cadres et de déchiffrer l’écriture manuscrite qui y est inscrite. Ce n’est pas le cas d’une autre œuvre du même style, également présentée dans l’exposition temporaire qui, elle, possède une numérotation pour ses cadres et un petit cartel qui en propose une liste dans une police plus compréhensible et accessible à tous les publics.

Vue d’un des 4 murs de la salle pourpre couverts de matrices d’impression, ©La Maison de Balzac, photographie Elora Lipowski

La salle pourpre de l’exposition permanente: une lecture en images

Le visiteur est très surpris lorsqu’il rentre dans cette salle. Assez sombre, elle est éclairée presque uniquement par les lumières en haut des vitrines remplies d’une foule de petits dessins qu’il est difficile d’identifier tout d’abord. En s’approchant, on remarque que ce sont en réalité une multitude de petites plaques d’impression dont la couche supérieure est encrée en noir.

On comprend alors qu’elles ont servi à illustrer les différents romans de Balzac. Les cartels de ces plaques d’impression, écrits en petit sur des lamelles transparentes, permettent au visiteur de comprendre ce qu’il voit sans empiéter sur la place des œuvres. Cette collection de petites plaques, alignées sur les murs comme autant de petites fourmis à la queue-leu-leu, représente paradoxalement l’ampleur du travail de Balzac.

Le placard dans la cuisine, une vitrine à manipuler, © La Maison de Balzac, photographie Elora Lipowski

Le placard dans la cuisine: une lecture interactive

Dans la petite cuisine de la Maison de Balzac, on trouve un étrange placard. À l’intérieur, on découvre une collection de portraits de différentes tailles et de différents médiums représentant les différentes conquêtes de Balzac—avérées comme supposées. Des femmes enfermées aux enfers ! Pourquoi sont-elles mises au placard ? Est-ce parce qu’il est mal vu d’avoir tant de maîtresses, et qu’on souhaite les cacher ? Est-ce parce qu’elles ne sont pas le point de mire de cette maison-musée, et qu’elles feraient de l’ombre à l’œuvre de Balzac ? Ou est-ce pour les protéger de la jalousie de Ève Hanska, même longtemps après sa mort ? On ne le saura sûrement jamais, mais ça ne nous empêche pas d’y réfléchir.

Ces trois œuvres, à l’instar du reste du musée, proposent des lectures très différentes les unes des autres. La première, croisée entre deux séries d’une même œuvre, offre des perspectives différentes selon le lecteur et sa lecture ; la deuxième, très visuelle, laisse les œuvres s’exprimer d’elles-mêmes ; la troisième, cachée dans un placard, propose une approche ludique et interactive.

C’est pour cela qu’elles ont attiré mon attention : elles ne sont que quelques exemples de l’invitation à la lecture que propose la Maison de Balzac, à la fois dans son exposition temporaire et dans son exposition permanente.

Elora Lipowski
Licence Mondes littéraires création critique
Université Paris 8
Atelier d’écriture “Objets d’écrivains, objets d’écriture” (2024-2025)

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Caroline Marie (30 juin 2025). La Maison de Balzac: lectures au musée. MuséaLitté. Consulté le 12 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/148ga


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